Qué hacer y QUÉ VER en NARA, Japón

Nara, en Japón, es posiblemente, una de las ciudades más bonitas y agradables que he visitado. Su reducido tamaño y su cercanía a las dos grandes, Osaka y Kioto, hacen de ella un lugar ideal para hacer una escapada rápida. Cuando llegué a Nara, llevaba 15 días de viaje por Japón y acababa de visitar la isla de Shikoku, y su ruta de 88 templos. Pero, aun así, los lugares que encontré en la pequeña Nara me dejaron asombrado. Hoy te voy a contar todo lo que hay que ver en Nara en un día (entre otras cosas, hablaré de los ciervos de Nara y del gran Buda de Nara.

Qué hacer y qué ver en Nara – Japón clásico

Qué ver en Nara sobre un mapa de Nara

Nara se encuentra en la región de Kansai, la zona central de Japón, una de las zonas más visitadas por todo viajero que acude al país nipón.  Forma parte del triplete de ciudades Osaka-Kioto-Nara, separadas por apenas una hora de tren. 

Nara fue capital imperial durante la época medieval y es famosa, sobre todo, debido a sus numerosos templos y a sus ciervos sika, que campan a sus anchas por toda la ciudad. 

El gran Buda de Nara  del templo Toda ji, el Buda más grande de Japón

El templo budista Toda-ji  es considerado Patrimonio de la Humanidad junto a otros templos de la ciudad y la principal atracción turística que hay que ver en Nara. Construido en el año 745, se trata del edificio en madera más grande del mundo (aun habiendo sufrido dos incendios que provocaron reconstrucciones a menor tamaño que el original).

En su interior se encuentra la estatua del Gran Buda, el daibutsu, de tamaño apabullante (56 × 50 × 50 m), construida en el 751 dC como forma de protección ante varios desastres y epidemas que asolaban el área durante la era Tenpyō. 

Cerca del templo se encuentran los jardines Isuien, lugar perfecto para disfrutar de un paseo entre la naturaleza.

Restos del Palacio Hei jō

El Palacio Hei jō fue el  Palacio Imperial de Japón  durante la mayor parte del período Nara.  Cuando la capital fue trasladada a Kioto, los edificios se abandonaron, siendo el tiempo el que los derrumbaría poco a poco. En 2010, por el 1300 aniversario de la capitalidad de Nara, el Primer Daigokuden fue restaurado.

La calle comercial Higashimuki

Higashimuki es una calle comercial en modo galería o pasaje techado. Aquí se encuentran diversas tiendas y restaurantes y es una de las más populosas de la ciudad.

Templo Kofuku-ji

El templo de Kofuku-ji es otro de los miembros del grupo denominado «Monumentos históricos de la antigua Nara» que fueron nombrados Patrimonio de la Humanidad.

Construido en el año 669, fue trasladado de su posición inicial varias veces hasta la localización donde se encuentra en la actualidad, con su bella pagoda de 5 pisos.

Santuario Kasuga-taisha

Este santuario sintoísta construido en el año 768 es conocido por sus numerosas linternas de piedra y bronce.  Forma parte del conjunto de templos considerados Patrimonio de la Humanidad.

El santuario cuenta con varios caminos que discurren por el cercano bosque de Kasugayama, donde los faroles de piedra, invadidos por el musgo, hacen del paseo toda una experiencia.

Bosque  Kasugayama

Este bosque, localizado cerca de Kasuga-taisha es también considerado Patrimonio de la Humanidad y en él habitan manadas de  ciervos sika, mensajeros de los dioses para el sintoísmo, que vagan libremente por la ciudad… Entro los lugares que hay que ver en Nara en un día, este es de los imprescindibles. 

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Para disfrutar de una buenas vistas de la ciudad, un buen lugar es el templo Nigatsu-do, perteneciente al complejo de Toda ji

Pero un lugar aun mejor, que conlleva algo más de esfuerzo subir es la cima del monte Wakakusa, desde el cual se divisa toda el área de Nara. 

Festival Yamayaki o el monte Wakakusa en llamas 

En la colina de Wakakusa, cada año, el cuarto sábado de enero, tiene lugar un festival en el cual se realiza el incendio de la hierba seca, provocando un espectacular incendio controlado que devora todo el monte.  El origen de este festival no se sabe con seguridad, pero una de las razones posibles es una disputa en la frontera entre los templos de Toda-ji y Kofuku-ji, disputa que tuvo su final en el siglo XVIII con el incendio del monte. 

Actualmente se celebra el ritual acompañado de fuegos artificiales, con los bomberos vigilantes para evitar la extensión del incendio más allá de los límites estipulados.

Cómo llegar a Nara desde Osaka y Kioto

Lo más sencillo es utilizar los servicios de tren, ya que la distancia no hay mucha distancia entre las ciudades colindantes. 

Hay dos opciones para llegar a Nara desde Kioto (que es el lugar más habitual de salida):

• Los trenes de la compañía JR (compatibles con el JR Pass), con dos tipos de servicio: el rapid (45 minutos) o los trenes locales (75 minutos).
• Los trenes limited express de la compañía Kintetsu que alcanzan la estación Kintetsu Nara en 35 minutos. Otra opción son los trenes express (45 minutos).

Para llegar a Nara desde Osaka también hay dos opciones: 

• La compañía JR en su línea Yamatoji, que tarda una hora
• La compañía Kintetsu tomando la Kintetsu-Nara line, tardando también una hora.

Excursiones guiadas a Nara desde Kioto y Osaka

Si estás en Osaka y quieres conocer Nara con un viaje guiado, puedes hacerlo con esta excursión guiada por la ciudad. 

Si, por el contrario, estás en Kioto tienes también esta otra, que combina Nara y el santuario de Fushimi Inari. Ambas son a través de la web Civitatis. 

Dónde dormir en Nara

El alojamiento en Japón puede ser de varias formas: hoteles, hostels, Ryokanes… Los precios suelen oscilar entre los 20 euros (hostels) y los 100- 120 euros (ryokanes, alojamientos tradicionales japoneses).  Una opción que puede resultar interesante es el alquiler de una casa si se va a estar más tiempo en una ciudad (como Tokio, Osaka, Kioto…).  

Si estas buscando alojamientos específicos en Nara,  aquí puedes echar un vistazo a todos los que hay. 

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Como has comprobado, hay muchas cosas que hacer y que ver en Nara en un día, con sus múltiples templos Patrimonio de la Humanidad, el Gran Buda de Nara o sus ciervos. La ciudad en sí es una simple y pura gozada, pequeña y tranquila. Para mi, durante mi viaje por Japón fue uno de los lugares que mejor recuerdo me dejaron,  junto a la isla de Miyajima, al lado de Hiroshima.