Phnom Penh, la entrada a un país hipnótico

Phnom Penh

Camboya empezó por Phnom Penh. Y en un primer vistazo rápido te recordó a un país que ya habías visitado, aquel con el que habías empezado el Viaje Creativo: India.
La parada anterior había sido un mes por Japón y nada más salir del aeropuerto ya se notaba el cambio: había vuelto a la Asia del regateo, los Tuk Tuk y el caos.
Mirabas al cielo y veías madejas de cables que te recordaban a aquel caos informe que ya viste  en Nueva Delhi

Mirabas al suelo y… ahí estaba, tu amiga la basura, esa que en tu paso por India se convirtió en un elemento más del paisaje y que inmortalizaste en uno de los retos que te lanzaron. Bueno, quizá no tanta, tanta, pero la de Camboya no se quedaba corta (aquí, al menos había gente encargada de “reagruparla”)

Incluso los tuk tuk, pese a su diferencia estética, te traían ese maravilloso recuerdo de ver a gente dormir en posturas acrobáticas dentro de su vehículo.

Pero no nos engañemos. Este país era diferente. Este país tenía su propia personalidad, su propio color, su propia historia… historia con un pasado reciente de dolor intenso ya que fue en este país donde Pol Pot, entre 1975 y 1978 esparció el terror genocida con los Jémeres Rojos en la entonces Kampuchea Democrática.

Y su propia cultura, la cultura Jémer, extendida también en los países vecinos por los rastros del antiguo Imperio del mismo nombre, entre los siglos IX y XV. Y una de las mejores formas de comprobarlo es observando sus edificios: templos con espectaculares tejados a dos aguas y puntiagudos ornamentos. 

Recorrer Phnom Penh era divertido. Moderadamente caótica y suficientemente desordenada como para hacer de ello una diversión. 
Por una parte estaba el Mercado central, de chocante estilo art déco, que  alojaba en su interior un sinfín de puestos de todos los colores: joyas, cachivaches varios, souvenirs, comida…

Sobre todo comida. Y es que en Camboya, con una tradición culinaria que mezcla elementos de sus países vecinos, es de esos países donde el viajero gastronómicamente curioso se puede encontrar de todo: pescado, carne, vegetales, dulces, insectos…

Y platos elaborados como el famoso Amok, plato de pescado, pollo o tofu, combinado con hierbas tradicionales,  curry , piel de lima kafir fresca,  galanga (jengibre azul), ajo y  leche de coco. El plato suele presentarse en un  contenedor de hojas de plátano.

Alejándote del mercado te encontrabas con el agradable paseo al lado del enorme río Mekong, que  te hacía recordar que estabas en uno de los países donde la lluvia cambia radicalmente el paisaje.

Y pasito a pasito, acompañado del calor  penetrante, llegabas a  la calle más limpia y vacía de toda Phnom Penh

que es la que se encontraba justo en frente del lugar más importante de Phnom Penh y uno de los tesoros de la capital camboyana: el palacio real y la pagoda de plata.

Un recinto como para perderse varias horas… jardines, templos, frescos a medio restaurar que vibrabann de vida e historia 

y sus increíbles ornamentos convertidos en puerta.

Phnom Penh ofrece ese atractivo de pequeña gran ciudad en la que la diversión se encuentra ya solo con ir caminando por cualquiera de sus calles, sin ser tan inmensamente grande como para no poder abarcarla ni tan pequeña que en pocas horas ya hayas recorrido todo lo que puede ofrecer.

Fue la premonición de que ese país iba a encerrar cosas muy interesantes… cosas como un poblado flotante fuera de los mapas  y los  espectaculares restos de una civilización milenaria.

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